het Koninklijk Observatorium Greenwich is gelegen op een heuvel in Greenwich Park, met uitzicht op de Theems. Het observatorium is vooral bekend als de locatie van de nulmeridiaan. Het observatorium, opgericht in 1675 door koning Charles II, is ontworpen om het probleem van de lengtegraad op zee te helpen oplossen. In die tijd wisten astronomen niet hoe ze de lengtegraad nauwkeurig moesten meten, wat navigatie erg moeilijk en gevaarlijk maakte. Lengtegraad wordt nu gemeten met behulp van zeer nauwkeurige klokken, maar in de 17e eeuw was het een grote uitdaging. Het observatorium heeft een belangrijke rol gespeeld in de geschiedenis van astronomie en navigatie, en herbergt vele beroemde wetenschappelijke instrumenten. Deze omvatten de eerste scheepschronometer, ontwikkeld door John Harrison en gebruikt door kapitein James Cook tijdens zijn ontdekkingsreizen in de 18e eeuw. Tegenwoordig is het nog steeds een actief centrum voor publieksbereik en onderwijs, en voert het baanbrekend onderzoek uit met zijn ultramoderne telescopen.
astronomen die hebben gewerkt in het Koninklijk Observatorium Greenwich
Enkele van de beroemdste astronomen in de geschiedenis hebben gewerkt bij het Koninklijk Observatorium Greenwich. John Flamsteed, die in 1675 door koning Charles II werd aangesteld als de eerste koninklijke astronoom, werkte het grootste deel van zijn leven op het observatorium. Hij stelde een catalogus samen van meer dan 3000 sterren, die postuum in 1725 werd gepubliceerd en nog steeds wordt gebruikt.
Andere opmerkelijke astronomen die bij het observatorium hebben gewerkt, zijn onder meer Edmond Halley (vooral bekend vanwege het voorspellen van de terugkeer van komeet Halley), James Bradley (die de rotatie van de aarde ontdekte) en Nevil Maskelyne (die methoden ontwikkelde om de lengtegraad op zee te bepalen). In de afgelopen jaren is het observatorium de thuisbasis geweest van enkele van ’s werelds meest vooraanstaande experts op het gebied van zonnefysica en kosmologie.
instrumenten die aanwezig zijn in het Observatorium
De Octant
Dit instrument werd gebruikt om de hoek tussen twee objecten te meten, zoals de zon en de horizon. Het werd in 1730 uitgevonden door John Hadley en Thomas Godfrey en was een belangrijk hulpmiddel voor navigatie vóór de uitvinding van de sextant.
De transitcirkel
dit instrument werd gebruikt om de positie van sterren te meten toen ze de meridiaan passeerden. Het werd in 1675 uitgevonden door John Flamsteed, de eerste Astronomer Royal, en speelde een cruciale rol bij het in kaart brengen van de sterren.
De tijdbal
dit instrument werd gebruikt om de tijd van de dag aan te geven door een bal op een vooraf bepaald tijdstip te laten vallen. Het werd voor het eerst geïnstalleerd in Greenwich in 1833 en was zelfs vanaf London Bridge te zien.
De grote Equatoriale Telescoop
Deze enorme telescoop werd gebruikt voor het observeren van verre objecten in de lucht. Hij werd in 1834 gebouwd door Edward Troughton en kon vergrotingen tot 40x bereiken.
de nulmeridiaan
De nulmeridiaan bij het Koninklijk Observatorium Greenwich is het startpunt voor het meten van de lengtegraad. Het werd opgericht in 1884 en wordt momenteel gemarkeerd door een bronzen lijn die in de stenen vloer van het observatorium is ingelegd. Elke dag kunnen bezoekers op de meridiaanlijn gaan staan en op de foto gaan. Je kunt hier met 1 voet in het Westelijk- en de andere voet in het Oostelijk halfrond staan
openingstijden
10:00 – 17:00 uur
tickets
tickets zijn te verkrijgen via deze link
hoe kom je er?
Dockland Light Rail naar Cutty Sark.
volg vanaf hier de borden naar Royal Observatory Greenwich
adres
Romney Road
Greenwich